প্রিয় বন্ধু ও সহকর্মীবৃন্দ, গত সপ্তাহে মার্কিন বিচার বিভাগ কর্তৃক প্রদত্ত মতামতে আমাদের সকলের গভীরভাবে উদ্বিগ্ন এবং অত্যন্ত হতাশ হওয়া উচিত
যা আমাদের জাতির ইতিহাসে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ নাগরিক অধিকার সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত ‘ওলমস্টেড বনাম এলসি’
এর অধীনে প্রদত্ত সুরক্ষার পরিধিকে সংকুচিত করতে চায়।
ওলমস্টেডের প্রতিশ্রুতি সুস্পষ্ট: প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের নিজ সমাজে বসবাস, কাজ এবং পূর্ণ অংশগ্রহণের অধিকার রয়েছে। পঁচিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে, এই প্রতিশ্রুতিটি রাষ্ট্র, অধিকারকর্মী, পরিবার এবং স্ব-অধিকারকর্মীদের প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য মর্যাদা, স্বাধীনতা ও অন্তর্ভুক্তিমূলক জীবনযাপনের সুযোগ প্রসারে পথ দেখিয়েছে।
নিউইয়র্কে আমরা বুঝি, কী ঝুঁকির মুখে রয়েছে। প্রায় 40 বছর আগে বন্ধ হয়ে যাওয়া উইলোব্রুক স্টেট স্কুলের বেদনাদায়ক ইতিহাস, বিকাশগত প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের বিচ্ছিন্নতা এবং বর্জনের পরিণতির এক শক্তিশালী স্মারক হয়ে রয়েছে। এই উপলব্ধি থেকেই নিউইয়র্কের কয়েক দশকব্যাপী সম্প্রদায়-ভিত্তিক সহায়তা ও পরিষেবা গড়ে তোলার প্রচেষ্টার জন্ম হয়েছিল যে, প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদেরও অন্য সকলের মতো একই স্বাধীনতা, পছন্দ এবং সুযোগ পাওয়ার অধিকার রয়েছে।
সমাজে একীভূত হওয়া কোনো বিশেষ সুবিধা বা সুবিধাবাদী বিষয় নয়; এটি একটি নাগরিক অধিকার যা নিউ ইয়র্ক দৃঢ়ভাবে রক্ষা করে যাবে। এর চেয়ে কম কিছু হওয়াটা একটি লজ্জাজনক ও উদ্বেগজনক পশ্চাৎপদক্ষেপ।
ওলমস্টেড-এ মূর্ত মূল্যবোধের প্রতি নিউইয়র্ক তার অঙ্গীকারে অবিচল রয়েছে এবং আত্মনিয়ন্ত্রণকে সমর্থন করে যাবে, গোষ্ঠীগত জীবনযাপনের সুযোগ প্রসারিত করবে, এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তি, পরিবার, অধিকারকর্মী, সেবাদানকারী ও আমাদের সরকারি অংশীদারদের সাথে কাজ করে যাবে, যাতে প্রত্যেক ব্যক্তি তার পছন্দের সম্প্রদায়ে অর্থবহ, সংযোগপূর্ণ এবং উদ্দেশ্যপূর্ণ জীবন যাপনের সুযোগ পায়।
সংহতিতে,
উইলো বেয়ার
কমিশনার
