মিসেস উইলি মে গুডম্যান একজন কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকান যিনি 67 বছর আগে তার মেয়ে মার্গারেটের জন্মের পর থেকেই প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য একজন উকিল ছিলেন। মার্গারেট জন্মেছিলেন গুরুতর অক্ষমতা নিয়ে, যা তাকে হাঁটতে, কথা বলতে বা খাওয়াতে অক্ষম রেখেছিল। জনাবা. গুডম্যান ডাক্তারদের পরামর্শে তার মেয়েকে উইলোব্রুক স্টেট স্কুলে রেখেছিলেন যারা বলেছিলেন যে স্কুলটি মার্গারেটকে হাঁটতে বা কথা বলতে সাহায্য করতে পারে।
উইলোব্রুক স্টেট স্কুলে হতাশাজনক পরিস্থিতি প্রকাশের পর, রাজ্য মার্গারেট এবং অন্যান্য শিশুদের তীব্র চিকিৎসার প্রয়োজনে গভর্নুর স্টেট স্কুল নামে একটি নতুন স্কুলে স্থানান্তরিত করে, যেখানে আরও ব্যক্তিগতকৃত যত্ন সম্ভব ছিল। যাইহোক, যখন বাজেটের সীমাবদ্ধতা 1970 সালে গভর্নর স্টেট স্কুল বন্ধ করার হুমকি দেয়, এবং রাজ্য মার্গারেট এবং অন্যান্য বাচ্চাদের উইলোব্রুক-এ ফিরিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করে, মিসেস গুডম্যান বলেন ন্যায়বিচারের জন্য তার লড়াই শিকড় ধরেছিল।
মিসেস গুডম্যান বলেছেন, "এটি আমার জঙ্গিবাদের শুরুতে পরিণত হয়েছিল, যারা কম ভাগ্যবান তাদের জন্য লড়াই করা, যাদের প্রতিবন্ধী তাদের জন্য লড়াই করা," মিসেস গুডম্যান বলেছেন। "আমরা তাদের একটি পরিচয় এবং পিতামাতা এবং সন্তানদের সম্মান করার জন্য লড়াই করেছি।"
গভর্নুর প্যারেন্টস অ্যাসোসিয়েশন (জিপিএ), যা মিসেস গুডম্যান প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, সেই অভিভাবকদের প্রথম দল হয়ে ওঠেন যারা প্রাক্তন স্টেট ডিপার্টমেন্ট অফ মেন্টাল হাইজিনকে আদালতে নিয়ে যান। আদালতের নিষেধাজ্ঞার মাধ্যমে, তারা সফলভাবে তাদের প্রিয়জনদের উইলোব্রুক স্টেট স্কুলে স্থানান্তরকে অবরুদ্ধ করেছে।
শেষ পর্যন্ত, মিসেস গুডম্যানের সমর্থনের কারণে, মার্গারেট ম্যানহাটনে একটি বাসভবন খোলার সাথে সাথে তার আশেপাশে ফিরে আসেন যেখানে মার্গারেট আজও থাকেন।
মিসেস গুডম্যান নাগরিক অধিকার আন্দোলন এবং প্রতিবন্ধী অধিকার আন্দোলনের মধ্যে মিল দেখেন।
“আমি দক্ষিণে বড় হয়েছি, এবং আমাদের বলা হয়েছিল যে আপনি এই ঝর্ণা থেকে পানি পান করতে পারেন। একজন বলেছিল "রঙিন", এবং অন্যজন বলল, "সাদা," গুডম্যান ব্যাখ্যা করেছেন। "আমরা যে ঝর্ণার জল পান করতে চেয়েছিলাম তা নয়, তবে আমরা অনুভব করেছি যে আমাদের বেছে নেওয়ার সুযোগ থাকা উচিত।" গুডম্যান বলেছেন যে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা এবং তাদের পিতামাতাদেরও পছন্দ করার অধিকার থেকে বঞ্চিত করা হয়েছে।
"আমি কুসংস্কারকে একটি রোগ হিসাবে দেখি," মিসেস গুডম্যান বলেন। “আপনি আমাকে পছন্দ করেন না কারণ আমি কালো, নাকি আপনি একটি শিশুকে পছন্দ করেন না কারণ শিশুটির একটি অক্ষমতা আছে? যখন আমরা একে অপরকে মানুষ হিসেবে স্বীকার করি, তখন সেই বাধাগুলো চলে যায়। আমার একটা কথা আছে, আগে আমরা মানুষ তারপর প্রতিবন্ধী। আপনি যদি আমাদের প্রথমে মানুষ হিসাবে দেখেন তবে আপনি কখনই আমাদের প্রতিবন্ধী হিসাবে দেখবেন না।
আজ, মিসেস গুডম্যান তার মেয়ে মার্গারেটের পক্ষে সিদ্ধান্ত নেন। কিন্তু তার জীবনের কাজটি কেবল তার মেয়ের পক্ষে ওকালতি করা নয়, এটি এমন সমস্ত প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য যাদের কণ্ঠস্বর নেই তাদের পক্ষে ওকালতি করা।
মিসেস গুডম্যান অভিভাবকদের সংগঠিত করেছেন এবং কমিউনিটি বোর্ডের সামনে কথা বলেছেন যেখানে তাকে শুনতে বাধ্য করা হয়েছিল কারণ লোকেরা যুক্তি দিয়েছিল যে তার মেয়ে আশেপাশে চলে গেলে তাদের সম্পত্তির মূল্য হ্রাস পাবে। মানুষ প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের সম্পর্কে অকথ্য কথা বলার সময় তিনি শুনেছিলেন যা তিনি বলেন যে তিনি কখনই ভুলবেন না। কিন্তু তিনি অবিচল ছিলেন এবং অজ্ঞতার বিরুদ্ধে কথা বলতে থাকেন এবং মিথ্যাকে চ্যালেঞ্জ করতে থাকেন।
"যখন আমাদের সম্প্রদায়ে যাওয়ার সময় এসেছিল, সম্প্রদায় আমাদের চায়নি," মিসেস গুডম্যান স্মরণ করেন। "সুতরাং, আমাদের তাদের শিক্ষিত করতে হয়েছিল, এবং এটি সহজ ছিল না।"
মিসেস গুডম্যান তার মেয়ের জন্য একটি স্থানীয় রেস্তোরাঁয় জন্মদিনের পার্টি করতে চেয়েছিলেন বলে মনে করেন। যখন তিনি প্রথম রেস্তোরাঁয় গিয়েছিলেন এবং তাদের বলেছিলেন যে তার মেয়ে এবং অন্যান্য বাচ্চাদের সে আনবে তাদের খাবার বিশুদ্ধ করতে হবে, রেস্তোরাঁ বলে যে এটি করা যাবে না। কিন্তু যখন লোকেরা বলে যে জিনিসগুলি সম্ভব নয়, মিসেস গুডম্যান তাদের কীভাবে সম্ভব করা যায় সে সম্পর্কে তাদের শিক্ষা দেন। ফলস্বরূপ, রেস্তোরাঁটি কেবল পার্টির দিনই খাবার পিউরি করেনি, তারা এখন মার্গারেট এবং তার বাড়ির সহকর্মীদের জন্য নিয়মিত খাবার পিউরি করে।
যখন মিসেস গুডম্যান তার মেয়ের জন্মদিনের পার্টির কথা মনে করেন, তখন তিনি স্মরণ করেন যে এটি এত সুন্দর ছিল যে তিনি কাঁদতে চেয়েছিলেন। অন্যান্য প্রিয় স্মৃতিগুলির মধ্যে রয়েছে একটি গসপেল শো এবং কনসার্ট যা তিনি অ্যাপোলোতে পরিকল্পনা করেছিলেন এবং একটি বহুসংস্কৃতির কুচকাওয়াজ যেটিতে তার মেয়ে এবং অন্যরা অংশ নিয়েছিল। এগুলি সাধারণ সম্প্রদায়ের জীবনের উদাহরণ যা অনেকে মঞ্জুর করে।
যদিও মিসেস গুডম্যান যে অগ্রগতি হয়েছে তার জন্য কৃতজ্ঞ, তিনি দুঃখিত যে কিছু জিনিস এখনও 50 বছর পরেও লড়াই করা হচ্ছে। "আমি লড়াইয়ে কিছু মনে করি না," সে বলে। "কিন্তু আমি ফলাফল দেখতে চাই।"
মিসেস গুডম্যান, যিনি 91, মনে করেন লড়াই চালিয়ে যাওয়ার জন্য একটি নতুন প্রজন্মের উকিল প্রয়োজন৷ তিনি বলেছেন যে বাবা-মা এবং প্রদানকারীরা নিয়ম ও প্রবিধানে যা আছে তা সহজভাবে মেনে নিতে পারে না।
"আমাদের হৃদয় দিয়ে নেতৃত্ব দিতে হবে," সে বলে। "আমাদের অবশ্যই বোঝার জায়গা থেকে কাজ করতে হবে এবং আমাদের বিশ্বাস দ্বারা পরিচালিত হতে হবে।"
"আপনি যেই হোন না কেন সবার জন্য ন্যায়বিচার আনতে আমাদের একে অপরের সাথে যোগাযোগ করতে শিখতে হবে," মিসেস গুডম্যান বলেছিলেন। “যখন আমাদের সেই যোগাযোগ থাকে না, তখন আমরা সব হারিয়ে ফেলি। পিতামাতা এবং প্রশাসকদের একসাথে কাজ করতে হবে, একে অপরকে সাহায্য করতে হবে এবং সত্যিকারের অংশীদারিত্ব হতে হবে। সবার বেঁচে থাকার অধিকার আছে। প্রত্যেকেরই সর্বোত্তম পরিষেবা পাওয়ার অধিকার রয়েছে। প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা তাদের যা প্রয়োজন তা নিশ্চিত করার জন্য আমাদের একসাথে কাজ করতে হবে।”