চেস্টার ফিন একজন কালো আমেরিকান যিনি অন্ধ এবং OPWDD দ্বারা উন্নয়নমূলক প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য একজন উকিল হিসাবে নিযুক্ত হন। একজন জাতীয়ভাবে স্বীকৃত প্রতিবন্ধী অধিকারের উকিল, মিঃ ফিনকে 2010 সালে রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামা প্রতিবন্ধী জাতীয় কাউন্সিলে নিযুক্ত করেছিলেন। যেহেতু তিনি ব্ল্যাক হিস্ট্রি মাসের প্রতিফলন করেছেন, মিস্টার ফিন তার আগে আসা লোকেদের প্রতি কৃতজ্ঞ যাদের নাগরিক অধিকারের পক্ষে ওকালতি তাকে অন্যান্য প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য একজন উকিল হিসাবে তার জীবনের উদ্দেশ্য পূরণের পথ প্রশস্ত করেছে।
"আমার মনে আছে আমার দাদীর কোলে বসে যখন আমি ছোট ছেলে ছিলাম ডঃ মার্টিন লুথার কিং জুনিয়রকে টেলিভিশনে দেখছিলাম এবং সেই মুহুর্তে জানতাম যে আমি সত্যিই উল্লেখযোগ্য এবং বিশেষ কিছু দেখছি," মিঃ ফিন বলেছিলেন।
মিঃ ফিন বলেছেন যে তিনি কখনই মঞ্জুর করেন না যে তিনি ডাঃ কিং এবং নাগরিক অধিকার আন্দোলনে অন্যদের কারণে তার উদ্দেশ্য পূরণ করতে পারেন। নাগরিক অধিকার আন্দোলন এবং কালো প্রতিরোধ আন্দোলন তাকে যা শিখিয়েছিল তা হল "কখনও হাল ছাড়বেন না"। তিনি বলেছেন যে এটি একটি শিক্ষা যা প্রতিবন্ধী অধিকার সম্প্রদায় নাগরিক অধিকার আন্দোলন থেকে নিতে পারে কারণ তারা সমতা এবং স্ব-নিয়ন্ত্রণের জন্য চাপ অব্যাহত রাখে। “আমরা নতুন নাগরিক অধিকার আন্দোলন,” মিঃ ফিন বলেন।
চেস্টারের জন্য, ব্ল্যাক হিস্ট্রি মাস বেশিরভাগই আপনার জীবনে আপনি যা করেন তা নিয়ে।
"মানুষকে তারা যা করে তার জন্য বিচার করা উচিত, তাদের ত্বকের রঙ বা অক্ষমতার জন্য নয়," মিঃ ফিন বলেন। "আপনি আপনার জীবন দিয়ে কি করেছেন? আপনি কিভাবে আপনার সম্প্রদায়ের সাথে সম্পর্কিত? স্ব-উকিল প্রচারের জন্য আপনি কী করবেন? আপনি ভাল বোধ করার আগে দাঁড়ানো ব্যক্তিকে করতে আপনি কি করেছেন? এই প্রশ্নগুলিই আমি নিজেকে প্রতিদিন করি এবং সেগুলিই আমি অন্যদেরকে নিজেকে জিজ্ঞাসা করতে উত্সাহিত করি।"
মিঃ ফিন বলেছেন যে তিনি দেখতে পান যে, প্রায়শই, প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা আশা করে যে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা একটি নির্দিষ্ট উপায়ে আচরণ করবে এবং এমন আচরণ করবে যে তারা কোনওভাবে "অক্ষম"। তিনি সেই ধারণা প্রত্যাখ্যান করেন।
"কেন আমরা আমাদের দক্ষতা এবং ক্ষমতা অন্যদের মতো ব্যবহার করতে পারি না?" মিঃ ফিন জিজ্ঞেস করেন। "লোকেরা ভুল হয় যখন তারা ধরে নেয় যে আমরা জিনিসগুলি পরিচালনা করতে পারি না বা নিজেদের জন্য জিনিসগুলি একসাথে রাখতে পারি না। তারা মনে করে তারা জানে আমাদের জন্য কোনটা ভালো। তারা দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি বা ব্যক্তি হতে চায়। তাই, আমি প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের তাদের অধিকার জানতে দিই এবং তাদের কথা বলতে এবং নিজেদের পক্ষে দাঁড়াতে উৎসাহিত করি। আমি প্রায়শই ভেবেছি যে ঈশ্বর যদি আমাদের উপর যত বিধিনিষেধ রাখেন মানুষ হিসাবে আমরা একে অপরের উপর রাখি তবে আমরা কখনই খুব বেশি দূরে যেতে পারব না।
মিঃ ফিন কৃতজ্ঞ যে তিনি তার উদ্দেশ্য খুঁজে পেয়েছেন এবং মানুষের জীবনে পরিবর্তন আনার অবস্থানে আছেন। তিনি মনে করেন যে লোকেরা তাদের জীবন পরিবর্তন করতে সাহায্য করার জন্য OPWDD এর দিকে তাকিয়ে থাকে। "যদি আমরা তাদের সাহায্য না করি, তাহলে আমরা জনগণকে প্রথমে রাখার আমাদের মিশনটি পূরণ করছি না," তিনি ব্যাখ্যা করেন।
যদিও আরও অনেক কিছু করার আছে, মিঃ ফিন নোট করেছেন যে কিছু অন্যান্য দেশের তুলনায়, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা ভাল করছে। তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন যে জাপান এবং থাইল্যান্ডের মতো দেশের লোকেরা আমাদের এখানে যা আছে তা চায়। "সেই দেশগুলিতে, আমেরিকানদের প্রতিবন্ধী আইনের কোন সমতুল্য নেই," মিঃ ফিন বলেছিলেন।
মিঃ ফিন চান যে লোকেরা বুঝতে পারে যে ইতিমধ্যে যে অগ্রগতি হয়েছে তা কখনই মঞ্জুর করা যায় না। “আপনি আপনার অধিকারের পক্ষে ওকালতি বন্ধ করতে পারবেন না, মিঃ ফিন বলেন। “আপনি যদি তা করেন, তাহলে আপনি দেখতে পাবেন যে কেউ আসে এবং আপনি যে অগ্রগতির জন্য বছরের পর বছর কাটিয়েছেন তার জন্য হুমকি দেয়। সুতরাং, আপনি থামাতে পারবেন না, এবং আপনি ধীর করতে পারবেন না।"
মিঃ ফিন নিজেকে যতদিন পারেন একজন উকিল হিসাবে কাজ করতে দেখেন। এবং যে ক্ষেত্রে তিনি দৃষ্টি নিবদ্ধ করেন এবং আরও অগ্রগতি দেখতে চান তা হল প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য কর্মসংস্থান। তিনি ব্যাখ্যা করেন যে নিযুক্ত হওয়া একজন ব্যক্তির জীবনের মানকে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করতে পারে।
"সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতিদের আজীবনের জন্য নিযুক্ত করা হয়, এবং আমি নিজেকে জীবনের জন্য একজন প্রতিবন্ধী অধিকারের উকিল মনে করি," ফিন ব্যাখ্যা করেন। "আমি নিজেকে ছাড়া অন্য কেউ হতে চাই না," তিনি যোগ করেছেন। "আপনি যদি নিজের সাথে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন এবং আপনি কে, আপনার জীবনে আপনি যা করতে পারেন তার কোন সীমা নেই।"
মিঃ ফিন বলেছেন যে তিনি জানেন যে তার বয়স বাড়ছে, এবং সময়ের সাথে সাথে তার চুল কিছুটা ধূসর হতে পারে, তবে তিনি এই জিনিসগুলিকে জ্ঞানের লক্ষণ হিসাবে দেখেন। আরও কি, তিনি প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের এবং তাদের পরিবারের পরবর্তী প্রজন্মের কাছে তার জ্ঞানকে প্রেরণ করাকে তার জীবনের উদ্দেশ্য হিসাবে দেখেন যাতে তারাও এমন একটি বিশ্বের পক্ষে সমর্থন করতে পারে যেখানে তারা তাদের নিজস্ব পথ নির্ধারণ করতে এবং জীবনযাপন করতে স্বাধীন। তারা অর্থপূর্ণ খুঁজে পায়।
"আমি আমার জীবন এবং কাজকে আশীর্বাদ হিসাবে দেখি," মিঃ ফিন বলেন। "আমি প্রতিদিন এর জন্য কৃতজ্ঞ, এবং যারা আমার আগে এসেছিলেন এবং পথ প্রশস্ত করেছিলেন তাদের জন্য আমি কৃতজ্ঞ।"